Beto Valiente

La familia valiente y el valle del Lunarejo

En mi recorrido por el norte de Uruguay, en dirección a Brasil por la ruta 30, llegué a uno de esos lugares que quedan grabados en el alma: el Valle de Lunarejo, uno de los pocos paisajes protegidos que quedan en Uruguay.

La diversidad de aves que encontré me maravilló; en este pequeño rincón del Valle, se concentran hasta 150 especies distintas. Sus cantos me acompañan en cada pedaleo mientras atravieso praderas y bosques, rodeado de helechos, orquídeas y sauces. El arroyo Lunarejo, cuyo nombre da vida a este valle, me guía hasta encontrarse con el río Tacuarembó.

Con la llegada del atardecer, busqué el lugar perfecto para acampar junto al río, siguiendo las coordenadas indicadas en mi mapa. Sin embargo, al final del camino, avisté una pequeña casa.

Intrigado, me acerqué y encontré a un hombre sentado en la entrada. Observaba atentamente mientras disfrutaba del fresco de la tarde, sosteniendo un mate en sus manos, absorbiendo cada sorbo con calma.

Su mirada era profunda y su sonrisa, encantadora. Me preguntó si me había perdido, a lo que respondí que buscaba un lugar para acampar. Luego, le consulté si el lugar que buscaba estaba lejos, a lo que él me contestó con humor: «Depende de la prisa que tengas». Le aseguré que en mi viaje nómada, la prisa no tenía cabida, ya que me consideraba un millonario en tiempo. Ambos reímos.

Bajé de mi bicicleta y me ofreció el mate, advirtiéndome que era amargo. Su sabor me cautivó, y a partir de ese momento, cada mate compartido con Beto Valiente sería una experiencia especial, lejos de cualquier amargura.

Beto, a sus 73 años, vive en un alojamiento provisional, ya que su hogar de toda la vida colapsó recientemente. Admirablemente, se encuentra construyendo una nueva casa por sí mismo, cortando y puliendo troncos que serán los pilares de su nuevo hogar.

En ese instante, sus nietos, Esteban y Alejandro, aparecieron. Llevaban un rato observando desde la ventana, llenos de curiosidad sobre mi bicicleta y equipamiento.

Después de responder sus preguntas, me pidieron entrar en mi carpa, a lo que accedí con gusto. Jugamos y compartimos momentos divertidos mientras Beto disfrutaba de su mate, indicándome que podía acampar allí si así lo deseaba.

Las noches en Lunarejo están llenas de miles de sonidos provenientes de las colinas, acompañados de miles de luciérnagas que aparecen y desaparecen en la oscuridad. Me siento feliz de estar allí.

Al día siguiente, Beto me invitó a desayunar y compartimos una larga charla mientras tomábamos (una vez más) el mate. Me contó sobre su encuentro con Pepe Mujica durante la época de la dictadura en Uruguay, y aunque tiene algunas críticas, confesó que si lo viera ahora y le propusiera tomar unos vinos juntos, aceptaría sin dudar.

Los días no son fáciles para la familia Valiente, pero mantienen una actitud valiente y resiliente ante la vida, dejando de lado la resignación, la frustración o la tristeza.

Viven día a día en el valle, enfrentando dificultades con una fuerza que es ejemplo para muchos de nosotros que venimos de una comodidad relativa.

Este año, la cosecha de sandías en su chacra, el fruto más típico de la zona, será abundante, lo que les permitirá comenzar la construcción de una casa mejor para toda la familia.

Después de dos semanas compartiendo conversaciones y risas, continúo mi camino por este maravilloso valle, llevándolos en mi corazón. Llegué por casualidad, como ocurre con tantos encuentros en esta vida nómada, y estas personas se han convertido en seres queridos, confirmando la idea que tenía antes de salir de Barcelona y dejar atrás la comodidad de mi hogar en Cataluña. En mi viaje, el protagonismo no recae en mí, sino en las maravillosas personas que encuentro en el camino.